Acrocanthosaurus

O Acrocantossauro (Acrocanthosaurus, nome que significa "largato de grande espinha") é um gênero de um dinossauro trípode que existiu onde hoje é a América do Norte durante o período Cretáceo, aproximadamente 125 a 100 milhões de anos atrás. Parecido com a maioria dos gêneros de dinossauro, o Acrocantosauro possui apenas uma espécia, A. atokensis. Os restos de seus fósseis se encontram principal nos Estados Unidos, nos estados de Oklahoma e Texas, apesar de que seus restos foram encontrados distantemente a leste como Maryland.

Acrocantossauro foi um predador bípede. Como o nome sugere, ele é bem conhecido pela grande espinha em sua vértebra, que provavelmente apoiou os músculos do animal ao longo do pescoço, costas e quadris. O Acrocantosauro foi um dos maiores trípodes, aproximando-se dos 12 metros (ou 40 pés) de comprimento, e pesando até cerca de 2,40 toneladas. Grandes pegadas feitas pelos animais foram encontradas no Texas, embora não existam associação direta com os restos ósseos.
Recentes descobertas tem anunciado muitos detalhes de sua anatomia, permitindo o foco em sua estrutura cerebral e funções de seus membros anteriores. No entando, ainda existem debates sobre sua evolução, com alguns ciêntistas que o classificam como alosaurídeo e outros como Carcharodontosauridae. Acrocantosauro foi o maior trípode de seu ecossistema e provavelmente não era presa, mas sendo possível de ter sido presa dos grandes saurópodes e ornitópodes.

Descrição
 
Embora um pouco menor que gigantescos parentes como Giganotosaurus, o Acrocantosauro ainda estava entre os maiores trípodes que existiram. O maior indivíduo conhecido mede 11,5 metros (38 pés) de focinho à cauda e pesava estimados 2400 quilogramas (5300 libras). Seu crânio por si só era de quase 1,3 metros (4,3 pés) de comprimento.[1]

O crânio do Acrocantosauro, como a maioria dos outros Alossaurideos era longo, baixo e estreito. O peso de redução de abertura na frente do olho era bastante grande, com mais de um quarto do comprimento do crânio e dois terços de sua altura. A superfície exterior do maxila (parte superior do osso maxilar) e da superfície superior do osso nasal sobre o focinho não eram tão áspero-texturizados como as dos giganotosaurus ou dos carcharodontossauros. Pequenos cumes surgiram a partir dos ossos nasais, correndo ao longo de cada lado do fucinho a partir da narina até a parte de traz do olho, que continua no osso lacrimal.[1] Esta é uma característica de todos os alossaurideos.[2] Diferente dos alossauros, eles não possuem uma crista proeminente no osso lacrimal na frente do olho. Os ossos lacrimais e postorbitais ficam unidos para formar uma sombrancelha grossa sobre o olho, como pode ser visto em carcharodontossauros e nos não-relacionados abelisaurídeos.